人类的ABO血型系统是最先发现的血型系统，因为具有规律的血型抗体，因此是最重要的血型系统，分为A、B、O及AB型。其中，只有O型人的红细胞上缺乏A、B抗原，所以当受血者ABO血型鉴定困难时，可输配血相合的O型洗涤红细胞；再就是在抢救生命的紧急关头，同型血不足或缺乏时，亦可输少量O型血以解燃眉之急。
但O型血浆中含有抗A、抗B抗体，它能致敏或凝集A、B、AB型红细胞，使之寿命缩短或立即破坏，属于输血禁忌。所以，曾把0型全血称为“危险的万能血”。有人把“危险”二字忽略了，把O型血称为“万能血”，这是错误的。
